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인기 높은 스웨덴의
하이앤드, 하이파이 제조업체인 Copland는 몇 년간 고급 하이브리드 전자제품을 생산해오고
있지만, 새로운 CSA29 (1900 파운드)는 기존의 하이브리드 제품과는 차원이
다르다. 프리앰프나 파워앰프 영역의 게인 스테이지(gain stage)에서 진공관을 사용하고
있는 기존의 진공관 앰프와는 달리, CSA29는 특이하게도 입력 스테이지에 이중 3극
진공관(double triodes) 한 쌍을 장착해 놓고 있다. Copland는 알맞은 위치에 적당한
컴포넌트를 이용하고자 하는 강경한 원칙을 가지고 있으며, CSA29의 회로 내에는
트랜지스터와 진공관, 그리고 FET라는 핵심 영역이 자리잡고 있다.
85W 출력의 이
스테레오 인티 앰프는 기본적으로 6 줄의 입력단자와 옵션으로 제공하고 있는 150
파운드의 플러그 인 MM 전용 포노 모듈을 가지고 있다. 여기 85W의 출력 파워와 포노
모듈은 CSA29 앰프가 왜 여러분의 일반적인 하이브리드나 진공관 디자인과 다른지를
극명하게 보여준다 - 하이브리드 프리앰프는 4cm의 기다란 카드 대신 분리되어 있는
포노 스테이지를 필요로 할 것이며, 한편 85W의 출력 파워는 6개 또는 그 이상의
진공관과 소형 토스터(toaster) 크기만한 트랜스가 있을 때만이 공급이 가능하다.
CSA29는 그리
가볍지 않다. 단단한 만듦새와 커다란 토로이들 트랜스만으로도 CSA29의 무게는 15kg
정도가 된다. 또한 CSA29는 비록 앰프나 플레이어처럼 매끄러운 모양은 아니지만
매칭을 이루는 Copland CD 플레이어를 컨트롤 하는 원격 핸드셋을 함께 제공한다.
이 원격 핸드셋은 앰프의 볼륨을 조절하고, 소스를 선택하는데 있어서 아주 유용하며,
또한 메인 패널 자체적으로는 접속할 수 없는 밸런스 컨트롤을 구동시키기도 한다.
전반적으로 Copland
CSA29의 외관과 작동 방법은 이전 모델만큼 매끄럽지는 않지만, 적어도 이 앰프는
첼로 같은 노브(knob)로 장식해 놓고 있지는 않다. CSA29는 소스 선택을 위한 노브가
한 개, 그리고 볼륨 컨트롤을 위한 노브, 테이프 모니터링과 스탠 바이를 위한 2개의
버튼 정도로 대신하고 있다. 또한 이 플레이어의 중앙에는 붉은색 글자로 스텐 바이
상태라든지 또는 현재 어떤 소스가 선택되어 있는지를 불빛을 내어 보여주는 커다란
블랙 패널이 자리잡고 있다. 하지만 CSA29의 여타 다른 매끄러운 외관과 비교해 볼
때, 패널 자체는 크고, 글자는 너무 작은 이 블랙 패널은 조금은 서툰 흔적이 보인다.
이 앰프는 스탠
바이와 풀 파워 사이에 약 30초 동안의 워밍업 시간을 가지며, 이 짧은 시간동안
조급해하지 않는게 중요하다. 미친 듯이 소스를 전환하거나 빠른 프로세싱을 위해
파워를 급하게 전환하는 것은 메인 파워 퓨즈(fuse)를 터지게 하기도 한다.
(실제로 리뷰 기간 동안에 이런 적이 한 번 있었다!)
Copland CSA29와
대적할 만한 하이브리드 라이벌이 있다면, Pathos Acoustics의 Logos, 또는 Unison
Research의 SR-1과 같은 모델 정도가 될 것이다. 이들은 모두 진공관 프리앰프 스테이지와
솔리드 스테이트 방식의 파워앰프를 이용하고 있다. 그리고 과거에, 온교와 같은
업체에서 선보인 하이브리드가 있는데 모델명이 AMC CVT3030로 기억된다. 그
다음으로는 LAMM M1과 M2 (LAMM L2 프리앰프 포함)와 같은 커다란 에소테릭 하이브리드
파워앰프, 호브랜드의 사파이어(Sapphire) 파워앰프 정도를 손 꼽게 된다. 기술적으로
볼 때, 이들 역시 진공관 프리앰프를 적용하고 있으며, 솔리드 스테이트 파워앰프
또한 하이브리드 앰프를 이용하고 있다는 점은 누구나 알 수 있다.
사운드
Copland CSA29는
하이브리드 사운드의 기질을 재치있게 들려준다. CSA29는 진공관 앰프의 부드럽고,
매끄러운 미드레인지와 깊고 풍부한 사운드스테이지를 들려주는 한편 솔리드 스테이트
앰프의 무게감과 스피드, 그리고 정확한 사운드를 동시에 들려주게 된다. 다시 말해서
어떤 한 방향으로 치우치기 보다는 진공관의 풍부한 사운드와 트랜지스터의 말고,
투명한 사운드를 균형있게 전달해 준다고 할 수 있다.
사운드스테이지는
Copland가 특히 자랑하는 강점 중의 하나이기도 하며, 또한 진공관 사운드의 특징을
잘 살려낸다. 그리고, 음상은 넓고, 평평한 대신 깊고, 입체감이 느껴진다. CSA29는
특별히 밀폐되어 있다거나 닫혀 있는 듯한 느낌 보다는 잘 짜여진 듯한 스테레오
이미지 사운드를 들려주며, 기존의 앰프 중에서도 보기 드물게 음악의 절정
부분을 보다 뛰어나게 전달하여 오케스트라 효과를 느끼게 해준다. 베토벤(Beethoven)의
교향곡 9번 (1960년 DG von Karajan version)을 들어보면, 오케스트라와 합창단의
수직 배열과 수평적인 스테레오 깊이감은 마치 여러분을 수백 명의 연주자 앞으로
데려다 놓은 듯한 사운드를 만든다. 이러한 사운드는 또한 기타, 그리고 Damien
Rice의 목소리 만큼이나 스케일이 작은 연주에서도 효과적으로 들리게 된다.
여러분은 이 녹음 음반에서 기타와 보이스 사이에 존재하게 되는 수직적 거리감을
느끼게 되며, 흉내낼 수 없는 자연스러운 하모닉 사운드를 경험하게 된다.
이와 같은 강점이
있는 반면, CSA29의 결점을 꼽는다면, 우선, 사운드의 디테일은 힘이 있으며, 명확하지만,
초반기에 '디테일(detail)'과 '브라이트(bright)'를 혼동시키기 쉽기 때문에
인지면에서 다소 취약한 부분이 보인다. 또한 여러분은 미드밴드(중역)의 진공관
앰프에서 느껴지는 풍부한 사운드를 느끼게 되지만, 사운드가 너무 정직한 탓에 이러한
풍부한 사운드를 감지하는데에는 다소 시간이 필요하다. 깨끗하고 넓게 확장되는
고역과 간결하면서도 리드미컬한 베이스는 여러분이 리뷰를 하고 있다는 사실을 잠시
잊게 한 채, 디스크를 계속해서 재생하도록 만든다. 이것은 결코 과장된 말이
아니다. 물론 '리듬감'에 강자라 할 수 있는 Naim이나 또는 그 유사한 제품들에 비할바는
아니지만, 깔끔하고 탄력 있는 사운드는 어지간한 펑키 재즈 음악을 소화해내는데
전혀 손색이 없다.
정말 좋은 사운드를
듣고 싶다면, 여러분은 몇 가지 일련의 사항들을 유념해 두어야만 한다. 우선, 첫째로
너무 효율성이 좋다거나, 반대로 심각하게 효율성이 떨어지는 스피커, 또는
사운드가 고르지 않은 스피커와 같은 변변치 않은 스피커들을 제외한 스피커 한 쌍을
이용한다. 이제는 파트너로 값싸면서도 시원하게 지르는 CD 플레이어나 또는 정말
차분한 놈으로 고른 다음, 빠르면서도 매끈한 인터커넥트와 생기 넘치는 스피커 케이블로
이들을 모두 연결시킨다. 끝으로, 힘차게 연주하는 Einstrzende Neubauten와
같은 음악이나 Norah Jones와 같은 차분하면서도 속삭이는 듯한 음악을 섞어서
재생시켜 본다. 이렇게 음악을 재생시키게 되면, 절정(extremes) 부분에서는 밸런스가
진공관이나 트랜지스터쪽으로 움직이기 시작한다. 이러한 점은 가격과는 상관없이
Copland와 어울리는 CD 플레이어, 그리고 스피커에 있어서는 결코 결점이 되지
않는다.
모든 점에서,
Copland CSA29가 진공관 앰프냐 트랜지스터 앰프냐 하는 것은 이론에 지나지 않는다.
CSA29는 여러분이 사운드를 망치려고 들지 않는 한, 판에 박힌 부정적인 면을 넘어서
진공관과 트랜지스터 양쪽 영역의 장점을 충분히 전달해 준다. Copland CSA29와 함께
한다면, 여러분은 진공관, 트랜지스터 양쪽 세계의 최고급 사운드에 좀 더 가까운
사운드를 경험하게 된다.
총평
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