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[제품
설명]
시커먼
검정색 패널, 초록색 형광물질 같은 페인팅으로 대충 그려 넣은듯한 로고, 어정쩡한
출력, 일제 앰프와는 비교도 할수 없을 만큼 가볍고 얇은 두께와 무게. 이상이 근
20여년 동안 영국에서 앰프를 제조하고 있는 크릭의 부정적 이미지 들이다. 그럼에도
불구하고 탄탄하면서도 야무진 재생음으로 과거에 그리 많지는 않지만 음악을 아는
양식 있는 오디오파일들이 꾸준히 사랑을 전해주었던 회사이기도 하다. 최근 모습들은
이전의 블랙패널에 실크페인팅 한 모습에서 깔끔한 흰색 패널로 단장하면서 이미지
변신을 꾀하고 있는 중인데 조금 더디게 움직이긴 해도 시장의 반응에 귀를 기울인
결과라 생각된다. 이번에 소개된 모델은 50 시리즈의 인티앰프로 CDP CD50mk2 , T50
튜너 등과 같이 출시된 A50i 이며, 동사의 판매 전략상 아마도 53 시리즈의 주니어
기기 내지는 43 시리즈의 후속기로 생각하고 있는 것 같다.
A50i
는 두 가지 형태의 버전이 동시에 출시되었는데, 양자간에 큰 차이가 있는 것은 아니고,
리모트 콘트롤 대응의 R 버전과 일반 스탠다드 버전 두 가지 라고 한다. 최근의 대부분
인티앰프들이 리모컨 대응은 되니까 그리 특이할 만한 사항은 아니다.
채널당
50와트 (8옴) 의 출력을 내어주는 이 앰프는 전통적인 크릭의 이미지와 많이 바뀐
모습을 하고 있다곤 하지만 디자인적인 측면에서는 그다지 소비자들의 구매력을 자극하기에는
너무 박형이고 눈에 뜨이는 부분은 없어 보인다. 전면에는 볼륨, 실렉터 노브가 있고,
전원스위치, 테이프 모니터 스위치, 리모컨 수신부 가 장착되어져 있다. 입력단은
총 5개, 출력단자는 2개로 사이즈가 작다는 것 빼놓고는 가정에서 사용하시기에는
하등의 불편함은 없다.
전통적인
크릭의 사운드는 앞서 잠깐 언급 했지만 크게 욕심을 부리지 않는 범위내에서 탄탄한
밸런스와 전대역으로 크게 무리가 없는 사운드가 특징적이다. 이전에 포노앰프인
OBH 시리즈를 매우 인상적으로 들었던 기억이 있었기 때문에 조형감 이 뚜렷한 사운드를
내심 기대하면서 시청에 임했다.
본격적으로
청취하기에 앞서서 좀 편안하게 가자는 의미로 Sky Life 음악채널을 한 이틀정도
하루에 4시간씩 청취를 하거나 와이프 에게 틀어달라고 부탁을 했었다. 이 앰프는
웜업을 꾸준히 한 이후에 들어봐도 이전과 크게 차이가 나지는 않는다. 저역 에서의
양감이 좀 늘어나는 것 같다는 것 이외에는 특별한 변화는 없다. 전체적인 사운드의
성향은 깔끔하다 정도로 특징을 지을 수는 있지만 첫 대면부터 사람의 마음을 확
잡아끄는 경향의 앰프는 분명 아니다.
John
Eliot Gardiner 지휘의 ‘ Jesu, Joy of Man’s Desiring ‘ , Monterverdi Choir,
The English Baroque Solists , Archiv 를 들어보면 아마 이 앰프의 진가를 알 수
있지 않을까 싶다. 싱그럽다고 해야 할까 ? 약간의 따뜻한 음색을 지니고 있기 때문인지
극도의 선명함이나 순도를 바라는 것은 무리지만 현악기의 자연스러움이 매력적이라고
생각된다. Steve Raiman 의 피아노 연주 앨범인 ‘ Northern Lights ‘ 는 요새 머리가
복잡할 때 그냥 습관적으로 틀어놓는 곡인데, 녹음이 잘 되어 있는 탓이기도 하지만
피아노의 음은 깔끔하고 다이나믹 하면서도 경쾌하다. 낮은 타건 에서도 허물어짐이
없이 꿋꿋하게 스피커를 구동하는 모습이 생각외로 당당하다.
클래식이나
Jazz , 팝 같은 장르를 구태여 가리지 않는 ‘잡식성’도 맘에 든다. 오히려 Eagles
의 ‘Hotel California’ 같은 앨범에서의 많은 오디오 애호가들이 온 신경을 곤두서고
들으시는 부분인 킥드럼 소리는 시청에 사용된 스피커의 우퍼 구경이 문제였지 앰프
출력상의 문제는 전혀 없다고 봐도 무방할 것 같다. 알디메올라의 현란하면서도 깔끔한
기타 소리나 제니퍼 원즈의 촉촉한 보컬도 매력적인데 이 앰프는 AE-1 Signature
를 요리 조리 다루는 솜씨는 보통은 아니다. 즉 통상적으로 일컫는 영국제 앰프들을
나쁘게 평하는 부분인 스피커에 음이 달라 붙는 것이 아니라 음의 이탈감이 좋고
의외로 역동적인 사운드를 내어준다고 이해를 해주시면 좋겠다.
이쯤에서
결론을 내린다고 한다면, 크릭의 A50i 는 출력수치에 그리 연연해 하실 제품은 아닌
듯 하다. 이유는 앞서 언급을 했지만 생각외로 구동능력이 양호하다. 두 번째로 클래식
위주 혹은 재즈 위주 같은 편향된 식성이 아니고 올라운드로 사용하셔도 무방한 제품이다.
마지막으로 소스기기의 선택을 잘 하셔야 될 듯 하다. 시중에 유통되고 있는 염가형의
DVD 에 세팅을 해놓으면 자신을 무시한다며 아주 거북한 사운드를 고스란히 전해주니까
어찌되었던 엔트리급 모델이라 하더라도 질 좋은 CDP와 궁합을 맺어주어야 될 듯
하다.
대략적인 판매가격이 90만원대에 판매되고 있다는 이 제품은 최악의 경기 상황을
맞이하고 있는 요즈음 ‘음악’을 듣고 싶은 분들에게는 훌륭한 대안이 되지 않을까
싶다… 특히 AV 생활을 영위하고 계시는 분들께서 쓸만한 인티앰프를 찾으신다면
한번쯤은 청취를 해보셔야 될 듯 하다.
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